Yaşam döngüsü, bir ürünün hammaddenin çıkarılmasından kullanım ömrü sonuna kadar geçen bütün aşamalarını ifade eder.

Bu süreç:

Hammadde → Üretim → Dağıtım → Kullanım → Kullanım ömrü sonu

şeklinde düşünülebilir.

Kısaca: Yaşam döngüsü, bir ürünün başlangıcından kullanım ömrü sonuna kadar geçtiği tüm aşamalardır.